Νηστεία και μακροζωία

Από όλους τους ισχυρισμούς για τη νηστεία, η μεγαλύτερη ζωή είναι ο πιο συναρπαστικός και ο πιο δύσκολος να αποδειχθεί. Κανείς δεν μπορεί να κάνει μια μελέτη που να παρακολουθεί χιλιάδες ανθρώπους σε πρόγραμμα νηστείας για 50 χρόνια. Οπότε οι επιστήμονες συνθέτουν την απάντηση από μελέτες σε ζώα, μεγάλες μελέτες σε ανθρώπους που έτρωγαν λιγότερο και νεότερα τεστ που προσπαθούν να μετρήσουν πόσο γρήγορα γερνά το σώμα. Το καθένα λέει ένα μέρος της ιστορίας.

Τι μας λένε τα ζώα

Στα περισσότερα είδη που έχουν μελετηθεί, το λιγότερο φαγητό χωρίς υποσιτισμό παρατείνει τη διάρκεια ζωής και καθυστερεί τις ασθένειες της ηλικίας ². Μια πολυδιαβασμένη ανασκόπηση στο New England Journal of Medicine συγκέντρωσε τα στοιχεία για τη νηστεία, τη γήρανση και τις ασθένειες, από αυτές τις μελέτες σε ζώα ως τις πρώτες μελέτες σε ανθρώπους ¹.

Η μεγαλύτερη μελέτη σε ανθρώπους: CALERIE

Η CALERIE είναι σημαντική επειδή οι συμμετέχοντες ήταν νέοι και μεσήλικες που ήταν ήδη υγιείς, και τα οφέλη εμφανίστηκαν παρ' όλα αυτά ³. Αργότερα οι ερευνητές ανέλυσαν το αίμα τους με δείκτες γήρανσης βασισμένους στο DNA. Το λιγότερο φαγητό επιβράδυνε τον ρυθμό γήρανσης σε έναν από αυτούς, το DunedinPACE, αλλά δεν άλλαξε τις εκτιμήσεις βιολογικής ηλικίας από άλλα γνωστά ρολόγια, και οι επιδράσεις ήταν μικρές ⁴. Είναι ένα ενδιαφέρον σήμα, όχι η πηγή της νιότης.

Δίαιτες που μιμούνται τη νηστεία

Κάποιοι ερευνητές δοκίμασαν μια «δίαιτα που μιμείται τη νηστεία»: πέντε μέρες τον μήνα ένα πρόγραμμα φτωχό σε θερμίδες, ζάχαρη και πρωτεΐνη αλλά πλούσιο σε ακόρεστα λιπαρά, και μετά κανονικό φαγητό. Σε μια μελέτη με 100 ενήλικες, τρεις μηνιαίοι κύκλοι μείωσαν το βάρος, το σωματικό λίπος, την πίεση και τον IGF-1, μια αυξητική ορμόνη που συνδέεται με τη γήρανση στα ζώα ⁵. Μια μεταγενέστερη ανάλυση δειγμάτων αίματος εκτίμησε ότι τρεις κύκλοι μείωσαν τη διάμεση βιολογική ηλικία κατά περίπου 2,5 χρόνια ⁶.

Η υγιής γήρανση χρειάζεται μυς

Όσο μεγαλώνουμε, η απώλεια μυών και δύναμης γίνεται μία από τις μεγαλύτερες απειλές για μια μακρά, αυτόνομη ζωή. Οι ανασκοπήσεις μελετών νηστείας δείχνουν ότι η απώλεια βάρους με διαλειμματική νηστεία περιλαμβάνει και κάποια απώλεια άλιπης μάζας ⁷. Και μια μεγάλη μελέτη παρατήρησης σε ενήλικες άνω των 60 στις ΗΠΑ βρήκε ότι όσοι είχαν καθημερινές νηστείες μεγαλύτερες από περίπου 12,4 ώρες είχαν υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιοπάθεια· τέτοια μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει αιτία, αλλά είναι λόγος για τους μεγαλύτερους σε ηλικία να προσέχουν με τις μεγάλες νηστείες ⁸. Οι Ευρωπαίοι ειδικοί συνιστούν τουλάχιστον 1,0 έως 1,2 g πρωτεΐνης ανά κιλό την ημέρα για όσους είναι άνω των 65 ⁹.

Πηγές

1. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
2. Mattison JA, Colman RJ, Beasley TM, et al. Caloric restriction improves health and survival of rhesus monkeys. Nat Commun. 2017;8:14063. doi.org/10.1038/ncomms14063
3. Kraus WE, Bhapkar M, Huffman KM, et al. 2 years of calorie restriction and cardiometabolic risk (CALERIE): exploratory outcomes of a multicentre, phase 2, randomised controlled trial. Lancet Diabetes Endocrinol. 2019;7(9):673-683. doi.org/10.1016/S2213-8587(19)30151-2
4. Waziry R, Ryan CP, Corcoran DL, et al. Effect of long-term caloric restriction on DNA methylation measures of biological aging in healthy adults from the CALERIE trial. Nat Aging. 2023;3(3):248-257. doi.org/10.1038/s43587-022-00357-y
5. Wei M, Brandhorst S, Shelehchi M, et al. Fasting-mimicking diet and markers/risk factors for aging, diabetes, cancer, and cardiovascular disease. Sci Transl Med. 2017;9(377):eaai8700. doi.org/10.1126/scitranslmed.aai8700
6. Brandhorst S, Levine ME, Wei M, et al. Fasting-mimicking diet causes hepatic and blood markers changes indicating reduced biological age and disease risk. Nat Commun. 2024;15(1):1309. doi.org/10.1038/s41467-024-45260-9
7. Patikorn C, Roubal K, Veettil SK, et al. Intermittent Fasting and Obesity-Related Health Outcomes: An Umbrella Review of Meta-analyses of Randomized Clinical Trials. JAMA Netw Open. 2021;4(12):e2139558. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2021.39558
8. Zhang Z, Zhao H, Tao Z, et al. A National Study Exploring the Association between Fasting Duration and Mortality among the Elderly. Nutrients. 2024;16(13):2018. doi.org/10.3390/nu16132018
9. Bauer J, Biolo G, Cederholm T, et al. Evidence-based recommendations for optimal dietary protein intake in older people: a position paper from the PROT-AGE Study Group. J Am Med Dir Assoc. 2013;14(8):542-59. doi.org/10.1016/j.jamda.2013.05.021