Fasting Tracker

A ciência

Jejum e longevidade

O jejum vai ajudar-te a viver mais? O que os animais, o ensaio CALERIE e os estudos de «idade biológica» nos podem e não podem dizer

Avançado4 min9 fontes

De todas as promessas do jejum, viver mais tempo é a mais entusiasmante e a mais difícil de provar. Ninguém consegue fazer um ensaio que acompanhe milhares de pessoas em jejum durante 50 anos. Por isso, os cientistas constroem a resposta a partir de estudos em animais, longos ensaios em pessoas que comem menos e testes mais recentes que tentam medir a velocidade a que o corpo envelhece. Cada um conta uma parte da história.

O que nos dizem os animais

Na maioria das espécies estudadas, comer menos sem desnutrição prolonga a vida e atrasa as doenças associadas à idade 2. Uma revisão muito lida do New England Journal of Medicine reuniu a evidência sobre jejum, envelhecimento e doença, desde estes estudos em animais até aos primeiros ensaios em pessoas 1.

O ensaio mais longo em humanos: CALERIE

O CALERIE é importante porque eram pessoas jovens e de meia-idade que já eram saudáveis, e mesmo assim os benefícios surgiram 3. Mais tarde, os investigadores analisaram o sangue delas com medidas de envelhecimento baseadas no ADN. Comer menos abrandou o ritmo de envelhecimento numa dessas medidas, chamada DunedinPACE, mas não alterou a idade biológica estimada por outros relógios conhecidos, e os efeitos foram pequenos 4. É um sinal intrigante, não uma fonte da juventude.

Dietas que imitam o jejum

Alguns investigadores testaram uma «dieta que imita o jejum»: cinco dias por mês de um plano pobre em calorias, açúcar e proteína mas rico em gorduras insaturadas, seguidos de alimentação normal. Num ensaio com 100 adultos, três ciclos mensais reduziram o peso, a gordura corporal, a tensão arterial e o IGF-1, uma hormona de crescimento associada ao envelhecimento nos animais 5. Uma análise posterior de amostras de sangue estimou que três ciclos baixaram a idade biológica mediana em cerca de 2,5 anos 6.

Envelhecer bem exige músculo

À medida que envelhecemos, perder músculo e força torna-se uma das maiores ameaças a uma vida longa e independente. As revisões de ensaios de jejum mostram que o peso perdido com o jejum intermitente inclui alguma massa magra 7. E um grande estudo observacional em adultos norte-americanos com mais de 60 anos concluiu que quem fazia jejuns diários de mais de cerca de 12,4 horas tinha maior risco de morrer de doença cardíaca; esse estudo não prova causa, mas é uma razão para os mais velhos terem cuidado com jejuns longos 8. Os especialistas europeus recomendam pelo menos 1,0 a 1,2 g de proteína por quilo por dia a partir dos 65 anos 9.

Fontes

  1. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
  2. Mattison JA, Colman RJ, Beasley TM, et al. Caloric restriction improves health and survival of rhesus monkeys. Nat Commun. 2017;8:14063. doi.org/10.1038/ncomms14063
  3. Kraus WE, Bhapkar M, Huffman KM, et al. 2 years of calorie restriction and cardiometabolic risk (CALERIE): exploratory outcomes of a multicentre, phase 2, randomised controlled trial. Lancet Diabetes Endocrinol. 2019;7(9):673-683. doi.org/10.1016/S2213-8587(19)30151-2
  4. Waziry R, Ryan CP, Corcoran DL, et al. Effect of long-term caloric restriction on DNA methylation measures of biological aging in healthy adults from the CALERIE trial. Nat Aging. 2023;3(3):248-257. doi.org/10.1038/s43587-022-00357-y
  5. Wei M, Brandhorst S, Shelehchi M, et al. Fasting-mimicking diet and markers/risk factors for aging, diabetes, cancer, and cardiovascular disease. Sci Transl Med. 2017;9(377):eaai8700. doi.org/10.1126/scitranslmed.aai8700
  6. Brandhorst S, Levine ME, Wei M, et al. Fasting-mimicking diet causes hepatic and blood markers changes indicating reduced biological age and disease risk. Nat Commun. 2024;15(1):1309. doi.org/10.1038/s41467-024-45260-9
  7. Patikorn C, Roubal K, Veettil SK, et al. Intermittent Fasting and Obesity-Related Health Outcomes: An Umbrella Review of Meta-analyses of Randomized Clinical Trials. JAMA Netw Open. 2021;4(12):e2139558. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2021.39558
  8. Zhang Z, Zhao H, Tao Z, et al. A National Study Exploring the Association between Fasting Duration and Mortality among the Elderly. Nutrients. 2024;16(13):2018. doi.org/10.3390/nu16132018
  9. Bauer J, Biolo G, Cederholm T, et al. Evidence-based recommendations for optimal dietary protein intake in older people: a position paper from the PROT-AGE Study Group. J Am Med Dir Assoc. 2013;14(8):542-59. doi.org/10.1016/j.jamda.2013.05.021

Uma nota sobre saúde

O Fasting Tracker foi concebido para o bem-estar geral e não é um dispositivo médico. O jejum não é para toda a gente: fala primeiro com o teu médico se estiveres grávida, tiveres diabetes, historial de perturbações alimentares ou tomares medicação, e antes de qualquer jejum prolongado.