Le jeûne et la longévité

De toutes les promesses du jeûne, vivre plus longtemps est la plus enthousiasmante, et la plus difficile à prouver. Personne ne peut mener un essai qui suit des milliers de personnes pendant 50 ans. Les scientifiques reconstituent donc la réponse à partir d'études animales, de longs essais humains où l'on mange moins et de tests plus récents qui tentent de mesurer la vitesse à laquelle le corps vieillit. Chacun raconte une partie de l'histoire.

Ce que nous disent les animaux

Chez la plupart des espèces étudiées, manger moins sans malnutrition allonge la durée de vie et retarde les maladies liées à l'âge ². Une revue très lue du New England Journal of Medicine a rassemblé les preuves sur le jeûne, le vieillissement et la maladie, de ces études animales aux premiers essais chez l'humain ¹.

Le plus long essai chez l'humain : CALERIE

CALERIE est important parce qu'il s'agissait de personnes jeunes et d'âge moyen déjà en bonne santé, et que les bienfaits sont tout de même apparus ³. Des chercheurs ont ensuite analysé leur sang avec des mesures du vieillissement fondées sur l'ADN. Manger moins a ralenti le rythme du vieillissement selon l'une de ces mesures, appelée DunedinPACE, mais n'a pas changé l'âge biologique estimé par d'autres horloges connues, et les effets étaient faibles ⁴. C'est un signal intrigant, pas une fontaine de jouvence.

Les régimes imitant le jeûne

Certains chercheurs ont testé un « régime imitant le jeûne » : cinq jours par mois d'un plan pauvre en calories, en sucre et en protéines mais riche en graisses insaturées, puis une alimentation normale. Dans un essai sur 100 adultes, trois cycles mensuels ont réduit le poids, la graisse corporelle, la tension artérielle et l'IGF-1, une hormone de croissance liée au vieillissement chez l'animal ⁵. Une analyse ultérieure d'échantillons sanguins a estimé que trois cycles réduisaient l'âge biologique médian d'environ 2,5 ans ⁶.

Bien vieillir demande du muscle

Avec l'âge, la perte de muscle et de force devient l'une des plus grandes menaces pour une vie longue et autonome. Les revues d'essais de jeûne montrent que la perte de poids due au jeûne intermittent comprend une part de masse maigre ⁷. Et une grande étude observationnelle chez des adultes américains de plus de 60 ans a montré que ceux dont le jeûne quotidien dépassait environ 12,4 heures avaient un risque plus élevé de mourir d'une maladie cardiaque ; cette étude ne prouve pas de lien de cause, mais c'est une raison pour les personnes âgées d'être prudentes avec les jeûnes longs ⁸. Les experts européens recommandent au moins 1,0 à 1,2 g de protéines par kilo et par jour après 65 ans ⁹.

Sources

1. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
2. Mattison JA, Colman RJ, Beasley TM, et al. Caloric restriction improves health and survival of rhesus monkeys. Nat Commun. 2017;8:14063. doi.org/10.1038/ncomms14063
3. Kraus WE, Bhapkar M, Huffman KM, et al. 2 years of calorie restriction and cardiometabolic risk (CALERIE): exploratory outcomes of a multicentre, phase 2, randomised controlled trial. Lancet Diabetes Endocrinol. 2019;7(9):673-683. doi.org/10.1016/S2213-8587(19)30151-2
4. Waziry R, Ryan CP, Corcoran DL, et al. Effect of long-term caloric restriction on DNA methylation measures of biological aging in healthy adults from the CALERIE trial. Nat Aging. 2023;3(3):248-257. doi.org/10.1038/s43587-022-00357-y
5. Wei M, Brandhorst S, Shelehchi M, et al. Fasting-mimicking diet and markers/risk factors for aging, diabetes, cancer, and cardiovascular disease. Sci Transl Med. 2017;9(377):eaai8700. doi.org/10.1126/scitranslmed.aai8700
6. Brandhorst S, Levine ME, Wei M, et al. Fasting-mimicking diet causes hepatic and blood markers changes indicating reduced biological age and disease risk. Nat Commun. 2024;15(1):1309. doi.org/10.1038/s41467-024-45260-9
7. Patikorn C, Roubal K, Veettil SK, et al. Intermittent Fasting and Obesity-Related Health Outcomes: An Umbrella Review of Meta-analyses of Randomized Clinical Trials. JAMA Netw Open. 2021;4(12):e2139558. doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2021.39558
8. Zhang Z, Zhao H, Tao Z, et al. A National Study Exploring the Association between Fasting Duration and Mortality among the Elderly. Nutrients. 2024;16(13):2018. doi.org/10.3390/nu16132018
9. Bauer J, Biolo G, Cederholm T, et al. Evidence-based recommendations for optimal dietary protein intake in older people: a position paper from the PROT-AGE Study Group. J Am Med Dir Assoc. 2013;14(8):542-59. doi.org/10.1016/j.jamda.2013.05.021