L'autophagie : le système de recyclage de tes cellules

L'autophagie est l'un des mots les plus cités à propos du jeûne, et l'un des plus mal compris. Elle est réelle, elle est importante, et le jeûne la stimule. Mais presque tout ce que tu liras sur son timing chez l'humain, comme « l'autophagie démarre à 16 heures », va bien au-delà des preuves. Voici ce que les scientifiques savent vraiment.

Ce qu'est l'autophagie

Le mot signifie « se manger soi-même », mais mieux vaut y voir du recyclage. Dans chacune de tes cellules, les parties usées, les protéines mal repliées et même des microbes envahisseurs sont enveloppés dans une petite bulle et transportés jusqu'au lysosome, le centre de recyclage de la cellule. Là, ils sont décomposés en briques que la cellule peut réutiliser ¹.

Ce que le jeûne lui fait

Quand les nutriments manquent, les cellules s'appuient sur l'autophagie pour recycler leur propre matière en énergie et en briques. Chez des souris modifiées pour que l'autophagie brille au microscope, la privation de nourriture l'a augmentée dans la plupart des tissus, mais à des degrés différents selon les organes, et certains organes la faisaient tourner activement même avec de la nourriture ². Une autre étude chez la souris a montré qu'un jeûne court augmentait fortement l'autophagie dans les neurones, qu'on croyait protégés ⁵.

Ce qu'on sait chez l'humain

C'est à peu près là qu'en sont les preuves chez l'humain : des signaux encourageants issus de petites études courtes qui mesurent des marqueurs sanguins. On ne sait pas encore de combien l'autophagie augmente dans le foie, les muscles ou le cerveau lors d'un jeûne de 16 heures, ni si un jeûne de 24 heures apporte beaucoup plus. Les chercheurs pensent que les bienfaits du jeûne pour la santé et le vieillissement pourraient venir en partie de l'autophagie, mais ce lien est encore à l'étude ⁶.

Ce que tu peux faire

• Garde un rythme de jeûne régulier. Les jeûnes quotidiens offrent aux cellules des périodes répétées de faibles nutriments, la condition qui déclenche l'autophagie dans les expériences ³.
• Fais de l'exercice. Chez la souris, une seule séance a activé l'autophagie dans les muscles squelettiques et le cœur, et cela pourrait expliquer en partie pourquoi le sport est si bon pour le métabolisme ⁷.
• Laisse la nuit faire le travail. Les heures de la nuit sont la partie la plus facile de n'importe quel jeûne.
• Ignore les produits et programmes qui promettent de « maximiser l'autophagie » : personne ne peut la mesurer hors d'un laboratoire.

Sources

1. Levine B, Kroemer G. Biological Functions of Autophagy Genes: A Disease Perspective. Cell. 2019;176(1-2):11-42. doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.048
2. Mizushima N, Yamamoto A, Matsui M, et al. In vivo analysis of autophagy in response to nutrient starvation using transgenic mice expressing a fluorescent autophagosome marker. Mol Biol Cell. 2004;15(3):1101-11. doi.org/10.1091/mbc.e03-09-0704
3. Bagherniya M, Butler AE, Barreto GE, et al. The effect of fasting or calorie restriction on autophagy induction: A review of the literature. Ageing Res Rev. 2018;47:183-197. doi.org/10.1016/j.arr.2018.08.004
4. Jamshed H, Beyl RA, Della Manna DL, et al. Early Time-Restricted Feeding Improves 24-Hour Glucose Levels and Affects Markers of the Circadian Clock, Aging, and Autophagy in Humans. Nutrients. 2019;11(6):1234. doi.org/10.3390/nu11061234
5. Alirezaei M, Kemball CC, Flynn CT, et al. Short-term fasting induces profound neuronal autophagy. Autophagy. 2010;6(6):702-10. doi.org/10.4161/auto.6.6.12376
6. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
7. He C, Bassik MC, Moresi V, et al. Exercise-induced BCL2-regulated autophagy is required for muscle glucose homeostasis. Nature. 2012;481(7382):511-5. doi.org/10.1038/nature10758