Autofagi: cellernas återvinningssystem

Autofagi är ett av de mest omtalade orden inom fasta, och ett av de mest missförstådda. Den är verklig, den är viktig, och fasta ökar den. Men nästan allt du läser om när den sker hos människor, som ”autofagin startar efter 16 timmar”, går långt utöver beviset. Här är vad forskarna faktiskt vet.

Vad autofagi är

Ordet betyder ”att äta sig själv”, men det är bättre att se det som återvinning. Inuti varje cell packas utslitna delar, felveckade proteiner och till och med inträngande bakterier in i en liten bubbla och förs till lysosomen, cellens återvinningscentral. Där bryts de ner till byggstenar som cellen kan använda igen ¹.

Vad fasta gör med den

När det är ont om näring lutar sig cellerna mot autofagi för att återvinna sitt eget material till energi och byggstenar. Hos möss som genmodifierats så att autofagin lyser i mikroskopet ökade svält den i de flesta vävnader, fast olika mycket i varje organ, och vissa organ hade hög autofagi även med mat ². En annan musstudie fann att en kort fasta kraftigt ökade autofagin i hjärnceller, som man trott var skyddade från den ⁵.

Vad vi vet om människor

Ungefär där står beviset hos människor: lovande signaler från små, korta studier som mäter markörer i blodet. Vi vet ännu inte hur mycket autofagin ökar i levern, musklerna eller hjärnan under en 16-timmarsfasta, eller om en 24-timmarsfasta tillför mycket mer. Forskare tror att fastans fördelar för hälsa och åldrande delvis kan komma från autofagi, men kopplingen testas fortfarande ⁶.

Vad du kan göra

• Håll en regelbunden fasterytm. Dagliga fastor ger cellerna återkommande perioder med lite näring, det tillstånd som utlöser autofagi i experiment ³.
• Träna. Hos möss slog ett enda träningspass på autofagin i skelettmuskler och hjärtmuskel, och det kan vara en del av varför träning är så bra för ämnesomsättningen ⁷.
• Låt natten göra jobbet. Nattens timmar är den lättaste delen av varje fasta.
• Strunta i produkter och planer som lovar att ”maximera autofagin”: ingen kan mäta det utanför ett laboratorium.

Källor

1. Levine B, Kroemer G. Biological Functions of Autophagy Genes: A Disease Perspective. Cell. 2019;176(1-2):11-42. doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.048
2. Mizushima N, Yamamoto A, Matsui M, et al. In vivo analysis of autophagy in response to nutrient starvation using transgenic mice expressing a fluorescent autophagosome marker. Mol Biol Cell. 2004;15(3):1101-11. doi.org/10.1091/mbc.e03-09-0704
3. Bagherniya M, Butler AE, Barreto GE, et al. The effect of fasting or calorie restriction on autophagy induction: A review of the literature. Ageing Res Rev. 2018;47:183-197. doi.org/10.1016/j.arr.2018.08.004
4. Jamshed H, Beyl RA, Della Manna DL, et al. Early Time-Restricted Feeding Improves 24-Hour Glucose Levels and Affects Markers of the Circadian Clock, Aging, and Autophagy in Humans. Nutrients. 2019;11(6):1234. doi.org/10.3390/nu11061234
5. Alirezaei M, Kemball CC, Flynn CT, et al. Short-term fasting induces profound neuronal autophagy. Autophagy. 2010;6(6):702-10. doi.org/10.4161/auto.6.6.12376
6. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
7. He C, Bassik MC, Moresi V, et al. Exercise-induced BCL2-regulated autophagy is required for muscle glucose homeostasis. Nature. 2012;481(7382):511-5. doi.org/10.1038/nature10758