Αυτοφαγία: το σύστημα ανακύκλωσης των κυττάρων

Η αυτοφαγία είναι μία από τις πιο πολυσυζητημένες λέξεις στη νηστεία και μία από τις πιο παρεξηγημένες. Είναι πραγματική, είναι σημαντική, και η νηστεία πράγματι την ενισχύει. Όμως σχεδόν όλα όσα θα διαβάσεις για τον χρόνο της στους ανθρώπους, όπως «η αυτοφαγία ξεκινά στις 16 ώρες», πάνε πολύ πέρα από τα στοιχεία. Δες τι ξέρουν πραγματικά οι επιστήμονες.

Τι είναι η αυτοφαγία

Η λέξη σημαίνει «τρώω τον εαυτό μου», αλλά είναι καλύτερο να τη σκέφτεσαι ως ανακύκλωση. Μέσα σε κάθε κύτταρο, φθαρμένα μέρη, λάθος διπλωμένες πρωτεΐνες ακόμη και μικρόβια εισβολείς τυλίγονται σε μια μικρή φούσκα και μεταφέρονται στο λυσόσωμα, το κέντρο ανακύκλωσης του κυττάρου. Εκεί διασπώνται σε δομικά υλικά που το κύτταρο μπορεί να ξαναχρησιμοποιήσει ¹.

Τι της κάνει η νηστεία

Όταν τα θρεπτικά συστατικά σπανίζουν, τα κύτταρα στηρίζονται στην αυτοφαγία για να ανακυκλώσουν το δικό τους υλικό για ενέργεια και δομικά υλικά. Σε ποντίκια τροποποιημένα ώστε η αυτοφαγία να φωσφορίζει στο μικροσκόπιο, η ασιτία την αύξησε στους περισσότερους ιστούς, αν και σε διαφορετικό βαθμό σε κάθε όργανο, και κάποια όργανα τη διατηρούσαν έντονη ακόμη και με φαγητό ². Μια άλλη μελέτη σε ποντίκια βρήκε ότι μια σύντομη νηστεία αύξησε δραματικά την αυτοφαγία στα εγκεφαλικά κύτταρα, που θεωρούνταν προστατευμένα από αυτήν ⁵.

Τι ξέρουμε στους ανθρώπους

Κάπου εκεί βρίσκονται τα στοιχεία στους ανθρώπους: ενθαρρυντικά σήματα από μικρές, σύντομες μελέτες που μετρούν δείκτες στο αίμα. Δεν ξέρουμε ακόμη πόσο αυξάνεται η αυτοφαγία στο συκώτι, στους μύες ή στον εγκέφαλο σε μια νηστεία 16 ωρών, ούτε αν μια νηστεία 24 ωρών προσθέτει πολύ περισσότερη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα οφέλη της νηστείας για την υγεία και τη γήρανση ίσως προέρχονται εν μέρει από την αυτοφαγία, αλλά αυτή η σύνδεση ελέγχεται ακόμη ⁶.

Τι μπορείς να κάνεις

• Κράτα έναν σταθερό ρυθμό νηστείας. Οι καθημερινές νηστείες δίνουν στα κύτταρα επαναλαμβανόμενες περιόδους με λίγα θρεπτικά συστατικά, την κατάσταση που πυροδοτεί την αυτοφαγία στα πειράματα ³.
• Γυμνάσου. Στα ποντίκια, μία μόνο προπόνηση ενεργοποίησε την αυτοφαγία στους σκελετικούς μύες και στην καρδιά, και ίσως αυτό είναι μέρος του λόγου που η άσκηση κάνει τόσο καλό στον μεταβολισμό ⁷.
• Άφησε τη νύχτα να κάνει τη δουλειά. Οι νυχτερινές ώρες είναι το πιο εύκολο κομμάτι κάθε νηστείας.
• Αγνόησε προϊόντα και προγράμματα που υπόσχονται να «μεγιστοποιήσουν την αυτοφαγία»: κανείς δεν μπορεί να το μετρήσει έξω από ένα εργαστήριο.

Πηγές

1. Levine B, Kroemer G. Biological Functions of Autophagy Genes: A Disease Perspective. Cell. 2019;176(1-2):11-42. doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.048
2. Mizushima N, Yamamoto A, Matsui M, et al. In vivo analysis of autophagy in response to nutrient starvation using transgenic mice expressing a fluorescent autophagosome marker. Mol Biol Cell. 2004;15(3):1101-11. doi.org/10.1091/mbc.e03-09-0704
3. Bagherniya M, Butler AE, Barreto GE, et al. The effect of fasting or calorie restriction on autophagy induction: A review of the literature. Ageing Res Rev. 2018;47:183-197. doi.org/10.1016/j.arr.2018.08.004
4. Jamshed H, Beyl RA, Della Manna DL, et al. Early Time-Restricted Feeding Improves 24-Hour Glucose Levels and Affects Markers of the Circadian Clock, Aging, and Autophagy in Humans. Nutrients. 2019;11(6):1234. doi.org/10.3390/nu11061234
5. Alirezaei M, Kemball CC, Flynn CT, et al. Short-term fasting induces profound neuronal autophagy. Autophagy. 2010;6(6):702-10. doi.org/10.4161/auto.6.6.12376
6. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
7. He C, Bassik MC, Moresi V, et al. Exercise-induced BCL2-regulated autophagy is required for muscle glucose homeostasis. Nature. 2012;481(7382):511-5. doi.org/10.1038/nature10758