אוטופגיה: מערכת המיחזור של התאים

אוטופגיה היא אחת המילים הכי מדוברות בעולם הצום, ואחת הכי פחות מובנות. היא אמיתית, היא חשובה, והצום אכן מגביר אותה. אבל כמעט כל מה שקוראים על התזמון שלה בבני אדם, למשל ״האוטופגיה מתחילה אחרי 16 שעות״, הולך הרבה מעבר לראיות. הנה מה שהמדענים באמת יודעים.

מה זו אוטופגיה

המילה פירושה ״אכילה עצמית״, אבל עדיף לחשוב עליה כעל מיחזור. בתוך כל תא, חלקים בלויים, חלבונים שהתקפלו לא נכון ואפילו חיידקים פולשים נעטפים בבועה קטנה ומובלים לליזוזום, מרכז המיחזור של התא. שם הם מפורקים לאבני בניין שהתא יכול להשתמש בהן שוב ¹.

מה הצום עושה לה

כשיש מעט חומרי מזון, התאים נשענים על האוטופגיה כדי למחזר את החומר של עצמם לאנרגיה ולאבני בניין. בעכברים שהונדסו כך שהאוטופגיה זוהרת מתחת למיקרוסקופ, הרעבה הגבירה אותה ברוב הרקמות, אם כי במידה שונה בכל איבר, וחלק מהאיברים הפעילו אותה בקצב גבוה גם כשהיה אוכל ². מחקר אחר בעכברים מצא שצום קצר הגביר מאוד את האוטופגיה בתאי המוח, שנחשבו מוגנים ממנה ⁵.

מה ידוע בבני אדם

בערך שם עומדות הראיות בבני אדם: אותות מעודדים ממחקרים קטנים וקצרים שמודדים סמנים בדם. עוד לא ידוע בכמה עולה האוטופגיה בכבד, בשרירים או במוח במהלך צום של 16 שעות, או אם צום של 24 שעות מוסיף הרבה יותר. החוקרים סבורים שהתועלות של הצום לבריאות ולהזדקנות עשויות לנבוע בחלקן מאוטופגיה, אבל הקשר הזה עדיין נבדק ⁶.

מה אפשר לעשות

• לשמור על קצב צום קבוע. צומות יומיים נותנים לתאים תקופות חוזרות של מחסור בחומרי מזון, המצב שמפעיל אוטופגיה בניסויים ³.
• להתאמן. בעכברים, אימון אחד הדליק את האוטופגיה בשרירי השלד ובשריר הלב, ואולי זה חלק מהסיבה שפעילות גופנית טובה כל כך לחילוף החומרים ⁷.
• לתת ללילה לעשות את העבודה. שעות הלילה הן החלק הקל ביותר בכל צום.
• להתעלם ממוצרים ותוכניות שמבטיחים ״למקסם את האוטופגיה״: אף אחד לא יכול למדוד את זה מחוץ למעבדה.

מקורות

1. Levine B, Kroemer G. Biological Functions of Autophagy Genes: A Disease Perspective. Cell. 2019;176(1-2):11-42. doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.048
2. Mizushima N, Yamamoto A, Matsui M, et al. In vivo analysis of autophagy in response to nutrient starvation using transgenic mice expressing a fluorescent autophagosome marker. Mol Biol Cell. 2004;15(3):1101-11. doi.org/10.1091/mbc.e03-09-0704
3. Bagherniya M, Butler AE, Barreto GE, et al. The effect of fasting or calorie restriction on autophagy induction: A review of the literature. Ageing Res Rev. 2018;47:183-197. doi.org/10.1016/j.arr.2018.08.004
4. Jamshed H, Beyl RA, Della Manna DL, et al. Early Time-Restricted Feeding Improves 24-Hour Glucose Levels and Affects Markers of the Circadian Clock, Aging, and Autophagy in Humans. Nutrients. 2019;11(6):1234. doi.org/10.3390/nu11061234
5. Alirezaei M, Kemball CC, Flynn CT, et al. Short-term fasting induces profound neuronal autophagy. Autophagy. 2010;6(6):702-10. doi.org/10.4161/auto.6.6.12376
6. de Cabo R, Mattson MP. Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease. N Engl J Med. 2019;381(26):2541-2551. doi.org/10.1056/NEJMra1905136
7. He C, Bassik MC, Moresi V, et al. Exercise-induced BCL2-regulated autophagy is required for muscle glucose homeostasis. Nature. 2012;481(7382):511-5. doi.org/10.1038/nature10758