Insulina e digiuno

Se il digiuno ha un interruttore, è l'insulina. Questo ormone, prodotto dal pancreas, dice al corpo se accumulare energia o bruciarla. Capirlo spiega perché il digiuno funziona come funziona, e perché può aiutare chi ha un corpo che ha iniziato a resistere al messaggio dell'insulina.

L'ormone dell'accumulo

Quando mangi, il glucosio del cibo passa nel sangue e il pancreas risponde rilasciando insulina. L'insulina funziona come una chiave: fa entrare il glucosio nelle cellule dei muscoli e del grasso, dice al fegato di smettere di produrre glucosio e di immagazzinarne una parte come glicogeno, e dice alle cellule adipose di trattenere il grasso ¹. In breve, insulina alta significa «accumula».

Quando l'insulina non funziona più bene

Nell'insulino-resistenza, muscoli, fegato e grasso rispondono meno alla chiave dell'insulina. Per mantenere normale la glicemia, il pancreas compensa producendone di più. Per anni questo sforzo extra può nascondere il problema: la glicemia resta normale mentre l'insulina è alta. Alla fine, se il pancreas non riesce più a stare al passo, la glicemia inizia a salire, prima verso il prediabete e poi verso il diabete di tipo 2 ¹.

Cosa fa il digiuno

La scoperta più interessante è che il digiuno potrebbe migliorare la sensibilità all'insulina di per sé, non solo grazie alla perdita di peso. In uno studio danese, giovani uomini sani hanno digiunato 20 ore a giorni alterni per due settimane, mangiando abbastanza da mantenere il peso stabile. Dopo, l'insulina portava il glucosio nelle cellule circa il 16% più in fretta ².

L'orario conta

Il tuo orologio biologico ti rende più sensibile all'insulina al mattino e verso mezzogiorno che di notte ⁵. Lo stesso pasto alza di più la glicemia alle 21 che alle 9. Forse è per questo che le finestre anticipate sembrano particolarmente promettenti: in uno studio di quattro giorni, mangiare tra le 8 e le 14 ha abbassato la glicemia media sulle 24 ore e le sue oscillazioni rispetto a mangiare tra le 8 e le 20 ⁶.

Fonti

1. Petersen MC, Shulman GI. Mechanisms of Insulin Action and Insulin Resistance. Physiol Rev. 2018;98(4):2133-2223. doi.org/10.1152/physrev.00063.2017
2. Halberg N, Henriksen M, Söderhamn N, et al. Effect of intermittent fasting and refeeding on insulin action in healthy men. J Appl Physiol (1985). 2005;99(6):2128-36. doi.org/10.1152/japplphysiol.00683.2005
3. Sutton EF, Beyl R, Early KS, et al. Early Time-Restricted Feeding Improves Insulin Sensitivity, Blood Pressure, and Oxidative Stress Even without Weight Loss in Men with Prediabetes. Cell Metab. 2018;27(6):1212-1221.e3. doi.org/10.1016/j.cmet.2018.04.010
4. Grajower MM, Horne BD. Clinical Management of Intermittent Fasting in Patients with Diabetes Mellitus. Nutrients. 2019;11(4):873. doi.org/10.3390/nu11040873
5. Poggiogalle E, Jamshed H, Peterson CM. Circadian regulation of glucose, lipid, and energy metabolism in humans. Metabolism. 2018;84:11-27. doi.org/10.1016/j.metabol.2017.11.017
6. Jamshed H, Beyl RA, Della Manna DL, et al. Early Time-Restricted Feeding Improves 24-Hour Glucose Levels and Affects Markers of the Circadian Clock, Aging, and Autophagy in Humans. Nutrients. 2019;11(6):1234. doi.org/10.3390/nu11061234