Jejum para mulheres

Se pesquisares na internet, encontras afirmações fortes de que o jejum «dá cabo» das hormonas das mulheres, ou de que funciona de forma completamente diferente para elas. O quadro real é mais tranquilo. A maioria dos ensaios sobre jejum inclui mulheres, e o jejum diário moderado parece seguro e eficaz para a maioria. Mas as hormonas femininas respondem de facto à falta de energia, e algumas situações, como a gravidez, pedem uma abordagem diferente.

O que acontece às tuas hormonas

Investigadores da Universidade do Illinois analisaram todos os ensaios em humanos que encontraram sobre jejum e hormonas reprodutivas. Em mulheres na pré-menopausa com obesidade, o jejum tendeu a baixar os androgénios, o grupo de hormonas que inclui a testosterona, e a subir a SHBG, uma proteína que os mantém sob controlo. Não teve efeito no estrogénio, nas hormonas cerebrais que controlam a ovulação nem na prolactina ¹.

O teu ciclo repara na energia, não no horário

O teu ciclo menstrual depende de pulsos regulares de uma hormona chamada LH, libertada pelo cérebro. Quando o corpo não recebe energia suficiente, esses pulsos podem falhar. Num estudo cuidadoso, mulheres jovens fizeram exercício todos os dias enquanto os investigadores controlavam exatamente quanta energia lhes sobrava depois do exercício. Os pulsos de LH mantiveram-se normais em níveis moderados e só foram perturbados quando a energia desceu muito abaixo do que o corpo precisava ⁴.

SOP

A síndrome do ovário poliquístico é uma das doenças hormonais mais comuns nas mulheres e envolve muitas vezes androgénios altos e resistência à insulina. Como o jejum tende a baixar ambos, os investigadores começaram a testá-lo.

Menopausa

Muitas mulheres acham mais difícil gerir o peso por volta da menopausa, e algumas perguntam-se se o jejum ainda resulta. Uma análise conjunta de três ensaios de 12 semanas de jejum em dias alternados mostrou que sim. Mulheres na pré-menopausa, mulheres na pós-menopausa e homens perderam uma proporção semelhante do peso, com descidas semelhantes na gordura, na insulina e na tensão arterial ³.

Quando não jejuar

As perturbações do comportamento alimentar são outro motivo de cautela. Em adultos com obesidade, o jejum em dias alternados não aumentou os comportamentos alimentares desordenados, e a compulsão alimentar até diminuiu ⁵. Mas esses estudos não incluíram pessoas com historial de perturbações alimentares. Se é o teu caso, o jejum estruturado não é recomendado sem o apoio de um profissional.

Fontes

1. Cienfuegos S, Corapi S, Gabel K, et al. Effect of Intermittent Fasting on Reproductive Hormone Levels in Females and Males: A Review of Human Trials. Nutrients. 2022;14(11):2343. doi.org/10.3390/nu14112343
2. Li C, Xing C, Zhang J, et al. Eight-hour time-restricted feeding improves endocrine and metabolic profiles in women with anovulatory polycystic ovary syndrome. J Transl Med. 2021;19(1):148. doi.org/10.1186/s12967-021-02817-2
3. Lin S, Lima Oliveira M, Gabel K, et al. Does the weight loss efficacy of alternate day fasting differ according to sex and menopausal status? Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2021;31(2):641-649. doi.org/10.1016/j.numecd.2020.10.018
4. Loucks AB, Thuma JR. Luteinizing hormone pulsatility is disrupted at a threshold of energy availability in regularly menstruating women. J Clin Endocrinol Metab. 2003;88(1):297-311. doi.org/10.1210/jc.2002-020369
5. Hoddy KK, Kroeger CM, Trepanowski JF, et al. Safety of alternate day fasting and effect on disordered eating behaviors. Nutr J. 2015;14:44. doi.org/10.1186/s12937-015-0029-9